Gordon Ryan lascia vacante il titolo WNO dei pesi massimi: è la fine di un’era?

Il campione più dominante della scena No-Gi degli ultimi anni non è più il detentore del titolo WNO dei pesi massimi. Gordon Ryan ha ufficialmente lasciato vacante la cintura, segnando quella che molti definiscono la fine di un’era nell’élite del grappling professionistico.

Ecco la classifica NWO

La notizia arriva dopo un periodo turbolento, seguito all’annuncio del suo storico contratto a sette cifre con la piattaforma di streaming FloGrappling – il primo accordo di questa portata nella storia del jiu-jitsu. All’epoca, lo stesso Ryan aveva sottolineato l’importanza dell’accordo:

“Credo che fare accordi di questo livello e renderli pubblici aiuti a portare attenzione sullo sport, aiuti tutti a guadagnare di più, ed è semplicemente un bene per tutti.”

Ma la realtà si è rivelata più complessa. Secondo fonti vicine al team organizzativo, il rapporto tra Ryan e la promotion è diventato rapidamente difficile, complice la sua selettività rispetto a regole, avversari e frequenza degli incontri. A dispetto delle grandi aspettative, l’accordo ha prodotto solo tre apparizioni competitive tra le due edizioni dell’ADCC: le vittorie su Nick Rodriguez (sotto l’egida UFC), Patrick Gaudio (per armbar) e Josh Sanders (per heel hook esterna).

Il contratto – definito da Ryan stesso come “non esclusivo” – sembra non aver soddisfatto pienamente né l’atleta né l’organizzazione. Resta incerto anche il livello di adempimento effettivo agli obblighi contrattuali da parte di Ryan.

Il futuro della cintura: Felipe Pena vs Luke Griffith

Con il titolo ora vacante, toccherà a Felipe Pena e Luke Griffith contendersi la corona dei pesi massimi. Pena, reduce da quattro vittorie consecutive nella promotion, ha chiarito quanto questo traguardo sia sempre stato nel suo mirino:

“È da tanto che inseguo quella cintura,”
ha dichiarato, definendo una possibile vittoria come
“la ciliegina sulla torta.”

Griffith, giovane promessa in rapida ascesa, rappresenta invece il nuovo volto della divisione e potrebbe inaugurare una nuova fase nel panorama WNO.

Gordon Ryan: ritiro o nuova fase?

Nonostante l’addio al titolo, Ryan non ha annunciato ufficialmente il ritiro. Tuttavia, il suo coach John Danaher ha in passato espresso dubbi sulla possibilità che Gordon possa continuare a competere al massimo livello, complice una serie di problemi di salute e un calendario sempre più selettivo.

L’uscita di scena, almeno momentanea, di Ryan potrebbe ridefinire gli equilibri della categoria pesi massimi, aprendo la strada a nuovi protagonisti e a rivalità inedite.

Pena e il formato WNO: “Jiu-Jitsu puro”

Pena ha recentemente elogiato il formato WNO per la sua essenza “di jiu-jitsu puro”, grazie a match da 15 minuti con minima interferenza arbitrale. Una formula molto diversa dal suo ultimo confronto con Gordon Ryan, durato oltre mezz’ora e terminato con il ritiro di Pena a causa dell’eccessiva stanchezza e frustrazione.