Rizin Fighting World Grand Prix 2016

Come forse saprete, la Rizin è un’organizzazione giapponese che ha deciso di rinverdire i fasti del Pride riprendendone molti degli elementi caratterizzanti, tra cui la presenza di atleti idolatrati dal pubblico nipponico e gli immancabili freak shows. Un’altra tradizione del Pride riproposta è il grandioso evento di fine anno: per chiudere il 2016 in bellezza, la Rizin ha deciso di fare le cose in grande, distribuendo lo show su due date.

Si inizierà il 29 dicembre, con i quarti di finale del torneo Openweight: l’imbattuto Valentin Moldavski affronterà il fighter KSW Szymon Bajor; Heath Herring tornerà a più di otto anni dalla sconfitta contro Lesnar per sostituire Shane Carwin contro il prospect iraniano Amir Aliakbari; l’ex lottatore di sumo (165 chili)  estone Kaido Hoovelson, nome d’arte “Baruto”, sfiderà il 46enne Tsyuoshi Kosaka, noto per aver inferto a Fedor Emelianenko quella che fu la sua unica sconfitta per dieci anni. Il main event vedrà contrapposti Mirko Cro Cop e King Mo Lawal, che ha rimpiazzato Wanderlei Silva.

Da segnalare nell’undercard i match della leggenda K-1 Andy Souwer e dei veterani UFC Rin Nakai, Daron Cruickshank e Kai Kara France (artefice del KO della stagione all’ultimo TUF).

Il 31 dicembre, oltre a semifinali e finale del torneo, l’incontro più interessante sarà Kron Gracie contro Tatsuya Kawajiri. Il resto della card presenta alcune chicche: Hayato Sakurai, 41 anni, torna dopo tre anni di inattività per affrontare Wataru Sakata, 43 anni e fermo dal 2003; quell’adorabile pazzo di Charles “Krazy Horse” Bennett concede un rematch a Minoru Kimura (precedentemente sconfitto in solo 7 secondi) e, nel freak show più affascinante dell’evento, la pluricampionessa mondiale di BJJ Gabi Garcia affronterà Yumiko Hotta, una ex pro wrestler giapponese 18 anni più vecchia e circa 40 chili più leggera (sì, in Giappone questo è legale).

Come ai tempi del Pride, quindi, questo evento sarà una combinazione di nomi noti al grande pubblico, talenti emergenti da tenere d’occhio ed esibizioni degne di un circo: in altre parole, da non perdere!